Gyulafehérvár mindig kulcsfontosságú szerepet játszott Erdély történetében. Első vára a római XIII. Gemina Légió castruma volt, ennek a romjaira építették a hatalmi és egyházi központ szerepét betöltő középkori várat, amelyet a XVIII. században G. M. VISCONTI tervei szerint átépítettek. A ma fennálló Vauban erődítmény legreprezentatívabb elemei a gazdagon faragott barokk díszkapuk.

A város központjában található várrom a BÁTHORY család somlyói ágának székhelye volt. Már 1508 előtt állt itt egy kúria, amelyet a XVI–XVII. század során egy négyszög alaprajzú, három kerek és egy négyszögű torony által védett várrá építettek át. Ezt a belső várat egy második, olaszbástyás külső vár védi. Mára csak két kerek torony, két bástya, a külső vár kapuépülete és falrészletek maradtak fenn, konzerválásuk és restaurálásuk folyamatban van.